En nyligen genomförd studie gjord av forskare vid University of Arizona har visat att klimatförändringar orsakar utrotning i en ökande takt. Studien fokuserade på Yarrows taggiga ödlapopulation i 18 bergskedjor i sydöstra Arizona och analyserade graden av klimatrelaterad utrotning över tiden. Resultaten publicerades i tidskriften Ecology Letters.
Forskarna fann att ungefär hälften av ödlpopulationerna på lägre höjder hade försvunnit under sjuårsperioden mellan de första undersökningarna 2014 och 2015, och återundersökningarna 2021 och 2022. Detta tillskrivs den ökande värmen på lägre höjder, vilket ödlorna kunde inte tolerera. Förlusten av låglänta befolkningar anses vara ett signaturmönster för klimatförändringar.
Genom att jämföra dessa fynd med historiska uppgifter upptäckte forskarna att den genomsnittliga utrotningshastigheten för ödlpopulationerna på låga höjder hade tredubblats under de senaste sju åren. Denna acceleration av utrotning på grund av klimatförändringar är en anledning till oro.
Studien lyfte också fram den potentiella utrotningen av en distinkt 3 miljoner år gammal härstamning av Yarrow's spiny ödla från Mule Mountains, nära Bisbee, senast 2025. Forskarna fann att de återstående populationerna i Mules var begränsade till toppen av berget och tappade höjd med en hastighet av cirka 170 fot per år.
Studien visade också att populationer med mindre genetisk variation var mer benägna att dö ut, vilket tyder på att genetisk variation spelar en roll i förmågan att anpassa sig till klimatförändringar.
Forskarna planerar att ytterligare studera utrotnings- och överlevnadsmekanismerna för Yarrows taggiga ödlor och genomföra liknande studier med andra ödlor i varmare regioner. De betonar vikten av att studera klimatförändringarnas effekter på biologisk mångfald på kortare tidsskalor, eftersom denna studie har visat förödande effekter under en relativt kort period.
Denna forskning ger ytterligare bevis på det akuta behovet av åtgärder för att mildra klimatförändringarna och skydda sårbara arter från utrotning.
källa:
– Kim L. Holzmann et al, Accelerating local extinction associated with very recent climate change, Ecology Letters (2023). DOI: 10.1111/ele.14303
– University of Arizona
Citation:
Takten för klimatdriven utrotning accelererar, visar ny studie (2023, 18 september) hämtad 18 september 2023 från [källartikel]